不出高摩兩人的預(yù)料，英國(guó)人很快就通過(guò)阿爾梅達(dá)家族約見(jiàn)了東岸的談判代表。

“必須制止貴國(guó)海軍的瘋狂行為！你們這是在升級(jí)戰(zhàn)爭(zhēng)！”這是英國(guó)人見(jiàn)面后的第一句話。

高摩還是第一次欣賞到拉塞爾.史密斯如此氣急敗壞地面孔呢。與他相比，切尼.考沃德的臉色雖然也很難看，但還沒(méi)到如此歇斯底里的地步。這也可以理解，畢竟，這次蒙受巨大損失的是東印度公司的船隊(duì)。當(dāng)然了，也只有東印度公司，才能進(jìn)行前往東方的貿(mào)易。商人冒險(xiǎn)家公司的觸角還沒(méi)那么長(zhǎng)，他們的傳統(tǒng)市場(chǎng)還是在北歐、俄羅斯、法蘭西以及德意志地區(qū)。

“史密斯先生，我不明白你在說(shuō)些什么，如果你是指發(fā)生在……”

“你知道我在說(shuō)什么！”史密斯略顯猙獰地說(shuō)道，“是的，沒(méi)錯(cuò)！你們東岸人的海軍——不，他們不配備被稱之為海軍，他們是一群海盜！徹頭徹尾的海盜！——在好望角以北無(wú)恥偷襲了本公司的船隊(duì)，使得本公司蒙受了很大的損失。他們的行為必須得到制止！”

“史密斯先生，我很理解你的心情。但是，我得說(shuō)，具體的情況我還在核實(shí)之中。而且，如果我沒(méi)記錯(cuò)的話，目前我們雙方之間還處于戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)——雖然這是一場(chǎng)不宣而戰(zhàn)的戰(zhàn)爭(zhēng)，那么我國(guó)海軍的行為并沒(méi)有任何值得指摘的地方。當(dāng)然，如果史密斯先生您因?yàn)榇耸露墒芰藫p失的話，我私人向您表示誠(chéng)摯的慰問(wèn)?！备吣Τ瘍扇它c(diǎn)了點(diǎn)頭，故作矜持地說(shuō)道。

事實(shí)上他此刻也沒(méi)法去核實(shí)這條市面上流傳甚廣的消息。因?yàn)檫@也是從加納的埃爾米納堡傳到圣維森特過(guò)來(lái)的，并不是第一手消息。而且，最關(guān)鍵的是，高摩目前無(wú)法聯(lián)系上海軍。不，不光是高摩無(wú)法聯(lián)系海軍了，就連執(zhí)委會(huì)、軍部都沒(méi)法聯(lián)系上海軍，除非海軍主動(dòng)聯(lián)系本土。

史密斯眨了眨眼，好不容易才壓下了怒火，一屁股坐到高摩、白斯文二人對(duì)面，想習(xí)慣性地點(diǎn)煙斗，卻發(fā)現(xiàn)自己匆忙之中忘了沒(méi)帶，只能略顯煩躁地朝高摩說(shuō)道：“高摩先生，這是我們第十八次會(huì)面和第六次正式談判，我希望我們之間能盡快達(dá)成協(xié)議。這場(chǎng)漫長(zhǎng)的戰(zhàn)爭(zhēng)對(duì)雙方的傷害都是巨大的，你們永遠(yuǎn)不要低估東印度公司的戰(zhàn)爭(zhēng)潛力，這不是你們能夠抵?jǐn)车?。如果不是?fù)雜的國(guó)內(nèi)事務(wù)牽扯了我們太多的精力，我們甚至能夠組織一次遠(yuǎn)征……”

“那將是個(gè)災(zāi)難。”高摩毫不客氣地評(píng)斷道，“西班牙人一千多名全副武裝的殖民地軍團(tuán)都在東岸地區(qū)遭到了可恥的失敗，你們英格蘭人又有什么不同呢？那樣只會(huì)給我們無(wú)敵的陸軍增添勝利的功勛罷了。東印度公司是實(shí)力雄厚的老牌公司，對(duì)此我深表敬意，但是這并不代表什么，我們東岸人無(wú)意與貴公司結(jié)仇，卻也不介意強(qiáng)力反擊侵犯我們利益的敵人?！?

雙反一通夾槍帶棒的話語(yǔ)過(guò)后，談判才終于進(jìn)入了正題。

“你們需要什么？”英國(guó)佬拉塞爾.史密斯這次終于表現(xiàn)出了點(diǎn)難得的誠(chéng)意，直接開(kāi)門見(jiàn)山地問(wèn)東岸人的底線。

“很簡(jiǎn)單，我們需要市場(chǎng)，很大的市場(chǎng)?！备吣σ膊欢等ψ樱缃褚磺腥珣{實(shí)力說(shuō)話，沒(méi)必要再搞得太復(fù)雜，“法蘭西的、西班牙的、意大利的、德意志的、奧斯曼的，等等一切市場(chǎng)我們都需要。事實(shí)上我們提倡自由貿(mào)易，任何人為地設(shè)置關(guān)稅壁壘和準(zhǔn)入制度都是嚴(yán)重破壞自由貿(mào)易的行為，這必須得到制止?！?

“你們的胃口太大了?！笔访芩惯€沒(méi)說(shuō)話，切尼.考沃德已經(jīng)站了出來(lái)。

他是商人冒險(xiǎn)家公司的代表，商人冒險(xiǎn)家公司主打的呢絨產(chǎn)品與東岸人之間存在著巨大的貿(mào)易競(jìng)爭(zhēng)。東岸的呢絨紡織品憑借其質(zhì)量與價(jià)格優(yōu)勢(shì)，這些年來(lái)一路攻城拔寨。先是吞下了拉普拉塔市場(chǎng)，然后開(kāi)始向智利、查爾卡斯、巴西等地蔓延，最后甚至連加勒比地區(qū)的佛羅里達(dá)殖民地的市面上都開(kāi)始充斥著東岸人的紡織品，這令商人冒險(xiǎn)家公司內(nèi)很多專做新大陸生意的商人們叫苦連天。