離開(kāi)須鯨港后，在終年刮著的西風(fēng)吹拂下，整個(gè)船隊(duì)轉(zhuǎn)向東偏北，以6節(jié)的高速朝南非西南海域駛?cè)ァ?

在這種順風(fēng)順?biāo)沫h(huán)境下，“破浪”號(hào)優(yōu)美的船型得到了完美的體現(xiàn)。在升起所有帆布后，“破浪”號(hào)單憑風(fēng)帆就已經(jīng)達(dá)到了12-13節(jié)的超高速，更別提她還有蒸汽明輪槳提供的3節(jié)左右的航速加成了。也就是說(shuō)，在這片吹拂著強(qiáng)勁西風(fēng)的海域上，“破浪”號(hào)的速度是獨(dú)一無(wú)二的。即便是她單獨(dú)出海，在動(dòng)力全開(kāi)、最高15-16節(jié)的航速面前，那些慢吞吞的荷蘭海盜船也只能望洋興嘆。

“以后可以在船上進(jìn)行一番改裝，還可以用來(lái)捕鯨，嘿嘿。”站在船艉頂層甲板上，張嘯意氣風(fēng)發(fā)地說(shuō)道，“加一個(gè)用火藥發(fā)射捕鯨叉的小型火炮，然后便可以進(jìn)行捕鯨作業(yè)了。如今國(guó)內(nèi)工業(yè)大發(fā)展，尤其是機(jī)械工業(yè)的迅猛發(fā)展，對(duì)高級(jí)潤(rùn)滑油的需求也越來(lái)越大。而鯨魚(yú)則恰恰是一種能夠提煉出大量油脂的動(dòng)物，市場(chǎng)前景相當(dāng)廣闊。畢竟現(xiàn)在用橄欖油和蠟來(lái)給機(jī)器潤(rùn)滑不是太合適，而單靠須鯨港那邊捕殺海獅海豹提煉油脂這產(chǎn)量又不太夠。嗯，還是捕鯨更劃算啊。只是我們現(xiàn)在的人手還不足，不然倒真的是可以組建一些捕鯨船隊(duì)來(lái)馬島附近海域捕鯨了?！?

鯨魚(yú)是一種洄游性生物，主要棲息在南大洋，即南緯60度以南南極洲附近海域。該海域因西風(fēng)漂流帶與其他海域隔離開(kāi)來(lái)，水溫較為寒冷，但生物種類豐富，因此成為鯨魚(yú)的主要棲息地。在此海域，鯨魚(yú)的密度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)其他地區(qū)。而每當(dāng)南大洋進(jìn)入冬季，海水開(kāi)始冰凍之時(shí)，鯨魚(yú)便會(huì)離開(kāi)該海域，轉(zhuǎn)而向北去尋找溫暖的海水。這個(gè)時(shí)候，馬島附近海域就會(huì)經(jīng)常有體型碩大的鯨魚(yú)出沒(méi)，如果有一些捕鯨船在此海域活動(dòng)的話，一定會(huì)大有收獲。

當(dāng)然，正如張嘯所說(shuō)的，東岸共和國(guó)目前人口太少、底子太薄，實(shí)在沒(méi)有多余的人手和船只出海捕魚(yú)，這只能作為一個(gè)長(zhǎng)期的目標(biāo)。

從離開(kāi)須鯨港后開(kāi)始不久，“破浪”號(hào)便降下了大部分風(fēng)帆，然后開(kāi)啟了蒸汽機(jī)，依靠蒸汽驅(qū)動(dòng)的明輪槳提供部分動(dòng)力，與其他幾艘船只一起維持住了6節(jié)的航速向前進(jìn)發(fā)。張嘯這是想試驗(yàn)一下目前使用的“大力水手-1”型蒸汽機(jī)及其傳動(dòng)設(shè)備的穩(wěn)定性與可靠性，畢竟出海這么久了，這蒸汽動(dòng)力還沒(méi)正兒八經(jīng)地試過(guò)呢。雖然之前他們?cè)邙喿雍?nèi)已經(jīng)能夠做到了連續(xù)120小時(shí)無(wú)故障運(yùn)轉(zhuǎn)，但那是在風(fēng)平浪靜的內(nèi)湖，如今是在風(fēng)波險(xiǎn)惡的南大西洋，這情況會(huì)怎么樣還很難說(shuō)呢。

試驗(yàn)的結(jié)果只能說(shuō)喜憂參半。在8月12日從須鯨港出發(fā)，至9月7日抵達(dá)南非河中堡為止，蒸汽機(jī)一共創(chuàng)紀(jì)錄地連續(xù)運(yùn)行了26天。在這26天中，整個(gè)蒸汽動(dòng)力系統(tǒng)出了許許多多的小故障、小毛病，幾乎有將近一半的零件已經(jīng)被更換過(guò)。而且到了最后一個(gè)星期的時(shí)候，氣缸內(nèi)一個(gè)彈簧漲圈失效，導(dǎo)致氣缸氣密性開(kāi)始下降，其直接后果就是“破浪”號(hào)的航速慢慢下降了1節(jié)左右。

不過(guò)好在沒(méi)出什么大的故障，這已經(jīng)讓張嘯較為滿意了。畢竟，當(dāng)初“破浪”號(hào)第一次試航的時(shí)候，才剛剛開(kāi)出去幾百米呢，蒸汽機(jī)就突然罷工，船只當(dāng)場(chǎng)就停在了河面上。讓興致勃勃前來(lái)參加首航儀式的交通部以及海軍部的一幫人落了個(gè)灰頭土臉，而他們現(xiàn)代特種船舶廠上至廠長(zhǎng)、工程師，下至技術(shù)員、工匠和學(xué)徒，一個(gè)個(gè)更是臉上無(wú)光。

從那以后，廠長(zhǎng)韋華就開(kāi)始把所有人都召集起來(lái)開(kāi)會(huì)，高調(diào)提出嚴(yán)把質(zhì)量關(guān)的問(wèn)題，并把一些負(fù)責(zé)質(zhì)檢部門的工作人員全部派到為蒸汽機(jī)提供零部件的第一機(jī)械廠，手把手地指導(dǎo)他們的機(jī)床操作工們?nèi)绾胃玫丶庸がF(xiàn)代特種船舶廠所需要的各類零部件?！捌评恕碧?hào)上的蒸汽機(jī)現(xiàn)在所使用的零部件就是那時(shí)候加工出來(lái)的，如今雖然也已經(jīng)損壞了不少，但其原因更多是材質(zhì)的問(wèn)題，而不是加工精度的問(wèn)題。

究其原因，還是因?yàn)槿A夏東岸共和國(guó)目前的冶金業(yè)的短板，即缺少錳、鉻、鎢等有色金屬，生產(chǎn)出來(lái)的各種鋼材質(zhì)量普遍有些欠缺。對(duì)于這個(gè)問(wèn)題，大家目前也沒(méi)有太好的辦法，誰(shuí)讓東岸本土沒(méi)有這些礦產(chǎn)呢，先湊合著用吧。零部件容易損壞那就多生產(chǎn)一些備件放在那里，隨壞隨換，以盡量減少損失。

雖然問(wèn)題多多，但是“破浪”號(hào)多功能船依舊創(chuàng)造了華夏東岸共和國(guó)歷史上的多項(xiàng)紀(jì)錄。其一，便是該船創(chuàng)造了26天這個(gè)蒸汽動(dòng)力船連續(xù)運(yùn)行最長(zhǎng)時(shí)間紀(jì)錄（中途停機(jī)檢修了一天）；其二，便是該船一共航行了約4500海里這個(gè)蒸汽動(dòng)力船的最長(zhǎng)航程紀(jì)錄；其三，便是該船挑戰(zhàn)了多種不同海況，驗(yàn)證了蒸汽明輪船在馬島西風(fēng)帶大風(fēng)浪海域內(nèi)的可靠性?？偟脕?lái)說(shuō)，這次試航收獲很大，對(duì)于今后蒸汽動(dòng)力船的改進(jìn)提供了極為重要的一手資料。