1642年4月5日，晴，西南風(fēng)四級，已經(jīng)是從塔城港出航以來的第17天了。

“斬波”號甲板上，一名隨船道士正站在那里，嘴里不停吟誦著什么東西。而隨著他的聲音，四名水手將一個扎好口的麻袋緩緩扔進了海中。這是出發(fā)以來死去的第九名八旗武士了，這些生長于南非大草原上的孩子也許無法適應(yīng)長期顛簸的海上航行，自出航以來很多人就一直萎靡不振，少數(shù)熬不住的更是直接就死去了。不過幸好船上的水手們和那些八旗武士軍官們一直都嚴密關(guān)注著他們身體健康狀況，一旦發(fā)現(xiàn)有人死去立刻就會將尸體投進海里，因此沒讓船上爆發(fā)什么傳染病。

儀式結(jié)束后，李毅戴上了自己的軍帽，然后走進了三樓艦橋，開始下令：“現(xiàn)在我命令，船只轉(zhuǎn)向正北，全速航行，如果發(fā)現(xiàn)陸地輪廓，第一時間匯報。”命令下達后，軍官們很快各就各位，并且把消息通過信號旗傳遞給了后面的“破浪”號。

調(diào)整好帆桁的兩條探險船以6節(jié)的速度全速向正北方向航行，并于4月8日清晨由“斬波”號的瞭望手首先發(fā)現(xiàn)了一片連綿的陸地。得知消息的全體船員們頓時歡呼雀躍，在海上漂泊了20天了，雖然這對于經(jīng)常一個多月上不了岸的東岸水手們來說實在算不了什么大問題，但誰讓這次是探索陌生航線呢，而且還是如此荒涼偏僻的一條航線，大家的精神壓力從一開始就相當(dāng)大。

出航時有很多軍官懷疑自己手上的那份手繪地圖到底精不精確，那片傳說中的名叫“澳洲”的大陸到底存不存在，以及這條航線到底能不能走通。如今這一切的疑問都煙消云散了，毫無疑問大家發(fā)現(xiàn)了大片的陸地，而且看起來這片陸地并不是某個島嶼，因為它看起來綿延出去很遠，直達遠方的海平面盡頭。

兩艘船已經(jīng)很久沒上岸了，在風(fēng)浪較大的南印度洋航行了這么久，不光那些八旗武士們有些暈，渴望下船上岸休整休整，就連很多水手們也迫切地希望能夠?qū)⒛_踏上堅實的陸地。而且不光如此，大家還希望能夠補充一些新鮮淡水，水艙里那些充滿了可疑綠色懸濁物的淡水他們可是不想再喝了。

“斬波”號降下了所有風(fēng)帆，改用全蒸汽動力航行。她在前面領(lǐng)著頭，“破浪”號緊隨其后，兩艘船此時開始轉(zhuǎn)向正西，逆著風(fēng)向和洋流緩慢地航行著。岸邊到處是一片荒涼的景色，李毅站在船艉甲板頂上用望遠鏡觀察著，發(fā)現(xiàn)這里是一片平坦的大草原地帶，看得出來比較干旱，航行了大半個小時竟然連樹木都很少見到。

兩艘船就這樣以2-2.5節(jié)的低速沿著海岸朝西航行著，一直到了下午天色將黑的傍晚時分，岸邊的陸地上才開始出現(xiàn)了大片密密麻麻的原始森林。李毅翻了翻手頭的資料，覺得自己可能已經(jīng)很接近澳洲大陸的西南角了。這里是地中海氣候，不像澳洲大部分地區(qū)，這里每年的降水還算豐富，因此孕育了岸邊的大片原始森林?？紤]到天色將黑，兩條船可不敢在這種不熟悉的近岸海域摸黑航行，萬一觸礁或者擱淺了那可不是鬧著玩的。因此，兩條船都關(guān)閉了主機，下了首尾雙錨，就這樣停泊在海面上過夜。

4月9日清晨六點鐘，剛剛吃完早餐的水手們在軍官的大聲命令下收起了船錨，發(fā)動了蒸汽機繼續(xù)朝前航行。而兩條船上的航海長和實習(xí)籌謀們早就站在艦橋內(nèi)，舉著望遠鏡仔細觀察著岸邊的地形，開始繪制地圖，并且與手頭已有的地圖進行比對，以確定如今自己到底身處什么地方。

在穿過一片島群后，幾名實習(xí)參謀在對比了手頭的地圖后，終于確定了自己的位置——他們一致認為如今船隊正位于大澳洲灣內(nèi)的格蘭德角附近，李毅在聽取了他們的分析后也認可了他們的意見。既然確定了自己的位置，那么事情就好辦多了，李毅攤開了手上一份密級很高的大比例精確地圖，在仔細尋找了一番后，直接將手指往地圖上某處一點，說道：“就這里！繼續(xù)向前航行150海里，我們在這里下錨上岸?！?

“遵命，長官！”強森上士瞄了一眼那份地圖。那份地圖是用鉛筆畫的，看起來很精確，精確到海岸線的每個褶皺都描繪了出來。上面很多地方還標(biāo)注了經(jīng)緯度，一些較大的河流也被畫了出來，據(jù)說是國內(nèi)那幫貴族們的祖先流傳下來的海圖。

也不知道他們的祖先當(dāng)初花費了多少努力，歷經(jīng)了多少艱難險阻才完整地探索出了這片海岸，強森上士都有些肅然起敬了。不過此時顯然不是感慨這些東西的時候，強森收起了自己的情緒，大步走出了艦橋，他要去向水手們傳達命令了。