蘇湛卻搖頭道：“戍邊將領(lǐng)進(jìn)京不去面見天子，卻先入王府，這是大忌，只因俞大儒曾教過我兩年課業(yè)，我才聽你說這么多。世子既帶了師命，我便在城外長亭等候，若他不愿前來，也便罷了?！?
管事聽他語氣堅(jiān)決，不敢違逆，只得道：“國公恕罪，且容小人回去通稟。”
……
蘇湛在長安城外停歇了兩刻鐘，便有人騎馬出城，直奔長亭而來。
他聞聲回首，便見來者是個豐神俊朗的年輕男子，身著本朝世子冠服，腰系玉帶，料想是紀(jì)王世子當(dāng)面，遂近前行禮道：“世子?！?
紀(jì)王世子還禮，端詳他幾眼，又贊道：“珠玉在側(cè)、覺我形穢，今日得見邢國公，方知古人誠不我欺！”
蘇湛此時哪有心思聽人稱贊自己儀表――錯非這副皮相，他豈會淪落到這等地步？
只是因紀(jì)王世子是奉俞大儒命前來帶話，此時自己又不明前路，難免客氣一些：“世子過譽(yù)了，我豈擔(dān)得起這般夸贊？”
又開門見山道：“敢問俞先生有何指教？”
紀(jì)王世子見他無意過多寒暄，神色便也端肅起來，觀察左右無人，只蘇湛扈從們在側(cè)，方才嘆息出聲：“邢國公不該回京的?！?
蘇湛雖早有預(yù)料，但聞訊仍舊難免心頭微沉，黯然之余，同樣嘆道：“我家世受國恩，今天子傳召，我豈有抗命之理？再則，我雖身在豐州，但我母親與一雙弟妹卻都在京，我若奉旨回京，其事或有轉(zhuǎn)圜，若抗旨，他們只怕立時便要被我牽連……”
紀(jì)王世子便將聲音放得更低：“當(dāng)今繼位之前，便好南風(fēng)，繼位之后行事愈發(fā)肆無忌憚了?！?
蘇湛眉頭微皺：“我聽聞天子雖然選秀，但孝期并無越矩之事，只令后妃代為侍奉太后娘娘，‘肆無忌憚’何從說起？”
紀(jì)王世子臉上郁色更甚：“邢國公只知其一不知其二。當(dāng)今本就好南風(fēng)，不喜女色，選后妃入宮，不過是用來掩人耳目做幌子罷了。中書令王越最是體察上意，日前送了幾個美男子到御前去，天子不加遮掩也便罷了，竟還公然傳召兩位尚書仆射同去品鑒，美其名曰了解民生之事，真虧他說得出口！”
蘇湛難以置信道：“竟有此事？！”
身邊扈從也驚駭?shù)溃骸拔业挂猜犅勄俺弁趸筐B(yǎng)男寵，只是卻也不敢如此明目張膽，居然叫宰相在旁參謀，簡直聞所未聞！”
紀(jì)王世子苦笑道：“這等大事，我豈敢撒謊？邢國公只消往故舊之家探聽一二，便可分辯真假?！?
蘇湛心頭那座大山愈發(fā)沉重起來：“天子行事如此荒唐，宮中太后娘娘竟不曾加以勸諫嗎？”
紀(jì)王世子臉上苦澀更深：“如何不曾勸過？只是當(dāng)今哪里肯聽！”
又道：“邢國公或許還不知道吧，如今太后娘娘已經(jīng)落發(fā)出家，馮家也上表請辭承恩公爵位了。”
蘇湛驚詫不已：“怎么會？”
紀(jì)王世子便將原委徐徐講與他聽：“邢國公昔年也曾出入宮闈，必然知曉太后娘娘秉性如何？”
蘇湛道：“娘娘很是和藹，六宮有口皆碑，先帝雖另有內(nèi)寵，但卻分外敬重妻室?！?
紀(jì)王世子又道：“既如此，邢國公相信太后娘娘會做出勸當(dāng)今以日代月，如此為先帝守孝的事情來嗎？”
蘇湛一時默默。
此事，的確有些不合常理。
紀(jì)王世子道：“以日代月之事本就是當(dāng)今自己提議，太后娘娘再三勸過，當(dāng)今卻都不納，反而屢屢口出狂，此后更是倒打一耙，將此事推卸到太后娘娘身上，之后……”
他將這月余以來發(fā)生的事情改換說辭，講與蘇湛聽，末了又冷哼道：“邢國公或許還不知道吧，王越進(jìn)獻(xiàn)給天子的那個男寵曹陽，依仗著天子寵愛，像一條瘋狗似的四處攀咬，如今已經(jīng)是從五品黑衣校尉了！”
“從五品？！”
莫說扈從驚住，連蘇湛為之震動：“此人入仕……”
紀(jì)王世子道：“連一月都沒有。”
再看向蘇湛時，他眼底便摻雜了幾分憐憫與不忍：“所以我才說，邢國公不該回京的。當(dāng)今天子殊無孝道，任人唯親，又獨(dú)斷專行，聽不進(jìn)勸諫之，邢國公貿(mào)然還京，難道真要置先祖聲名于不顧，雌伏侍上嗎？”
蘇湛為之默然。
扈從在側(cè)，面有急色：“將軍！”
紀(jì)王世子細(xì)細(xì)端詳著眾人神色，適時道：“明知山有虎，何必向山而行？我與泰山都不忍見忠烈之后落得不堪境地，早差人備了駿馬于來時長安驛館之中，邢國公且上馬，即刻回豐州去吧，至于令堂與弟妹二人，我必尋了時機(jī)，送她們往豐州去！”
蘇湛斂衣行禮，鄭重稱謝：“多謝世子為我籌謀?！?
繼而又道：“只是事關(guān)重大，我不可貿(mào)然做主，還請叫我思量些時候，再做定奪?！?
紀(jì)王世子見狀，雖有些急切，卻還是應(yīng)了：“好。”
又自懷中取出一枚玉佩，雙手遞上：“邢國公若定了主意，只消佩戴此玉佩往驛館中去，自會有人前來聯(lián)絡(luò)?！?
蘇湛再三謝過，感念不已。
待到紀(jì)王世子離開之后，左右扈從不解道：“紀(jì)王世子心意拳拳，將軍何不從之？”
“當(dāng)今天子未必是明君，紀(jì)王世子難道便是善類嗎？不要忘了，他是宗室子弟。”
蘇湛低頭注視自己手中玉佩幾瞬，又將其收起：“我們這一路并不曾刻意改換身份，如常投宿在沿途驛館，即便此時朝廷不知我等已經(jīng)到了長安城外，再晚些時候也該聽到風(fēng)聲了。我既已經(jīng)還京，卻不入宮見駕，反而快馬加鞭折返回豐州，即便并無造反之心，落到朝廷眼中，也與造反無異了?！?
扈從們聽得怔住，又心有不甘：“當(dāng)今昏庸至此，造反又如何？！”
蘇湛道：“很不如何。我所憂慮者，一是怕突厥趁火打劫，二是憂心母親和弟妹陷于他人之手，當(dāng)下快馬逃離此處，這兩點(diǎn)困境，又有哪一點(diǎn)能解決？”
扈從們不禁道：“方才紀(jì)王世子說……”
蘇湛眸色淡淡：“他說可以幫我救出一干親眷，可他敢打包票此事必成嗎？若當(dāng)真邊關(guān)事變，母親和弟妹在紀(jì)王世子手里，較之在當(dāng)今手里，情況只會更加糟糕，卻不會有任何好轉(zhuǎn)?！?
扈從們面面相覷，為之默然，良久之后，方才道：“既如此，將軍如今作何計(jì)較？”
蘇湛出了長亭，翻身上馬：“我欲入京拜訪侍中韋仲之，此人乃天下第一誠人，是非對錯，我只信他?！?
心腹道：“不先回府拜見老夫人嗎？”
蘇湛道：“已經(jīng)到了生死存亡的關(guān)頭，哪里還會有閑心去想兒女情長？我得保全，邢國公府必然無恙，我若逢不測，覆巢之下，焉有完卵！”
又道：“我自去韋侍中府上即可，爾等一道回府去吧，沒有我的命令，不得擅自離府。我憂心紀(jì)王世子有所圖謀，有你們在母親和弟妹身邊，我總能寬心一二?！?
眾人應(yīng)聲，又有些遲疑：“將軍孤身往韋侍中府上去……”
蘇湛笑道：“韋侍中府上又非龍?zhí)痘⒀ǎ泻慰膳轮?？再則，長安十六衛(wèi)皆非泛泛之輩，即便你們在我身邊，若事有變，怕也無可奈何?！?
眾人只得從命而行。
……
彼時正逢午后，韋仲之跟加班惡勢力堅(jiān)決劃清界限，用過午膳之后，便~~然回到家中。
此時聽人來報，道是邢國公、領(lǐng)左驍衛(wèi)將軍蘇湛前來拜訪，他眉頭不由自主的跳了一下，復(fù)又一嘆，繼而才道：“快快有請?！?
等到了前廳，便見來人身姿頎長，玉樹挺拔，不由得在心底暗贊一聲。
蘇湛久居軍伍，行事干練，談之時少有廢話，與之寒暄幾句，便看門見山道：“我今日來此，皆因侍中有誠名，今有所問，還請如實(shí)告知?！?
韋仲之道：“我必定知無不?！?
蘇湛道：“當(dāng)今傳召我還京……”
韋仲之：“據(jù)我當(dāng)日觀察，這是因?yàn)樗J覦邢國公的美色?！?
蘇湛：“……”
倒也不必如此耿直。
蘇湛梗了一梗，方才繼續(xù)問道：“坊間有些傳，我總覺得不可盡信，難道當(dāng)今天子，果真好南風(fēng)嗎？”
韋仲之：“據(jù)我觀察，那應(yīng)該不是傳，大概率是真的?！?
蘇湛：“……”
韋仲之見他憂心忡忡，沉重不已的模樣，不禁失笑，繼而又伸手去拍他肩：“我與你父親昔年有些交情，你年幼時也喚我一聲叔父，既如此，我自然不能坐視不理。你既到了我府上，便不要急于歸家了，且歇一日，明天我同你一道進(jìn)宮面圣?！?
蘇湛心中不是不動容的。
因?yàn)閾?jù)他所知，老邢國公跟韋仲之壓根就沒交情。
然而在這等關(guān)頭，韋仲之卻肯對他伸出援助之手。
他動容之余，卻堅(jiān)決辭謝了，不愿牽連他人：“我入京之后，尚未回府拜見母親，實(shí)在不便久留?！?
韋仲之有些沉重的嘆口氣，按住他肩頭的那只手加重了力氣：“在我家，自然是我說了算?！?
又吩咐下人：“去邢國公府送信，今晚邢國公留宿韋家?！?
蘇湛正待再行推辭，卻有仆從入內(nèi)回話：“公子過來了?！?
他為之止住話頭，韋仲之則趁機(jī)吩咐人趕緊去清掃客房。
蘇湛只見門外垂簾一掀，打外邊進(jìn)來一個年輕郎君，穿一身玄色圓領(lǐng)袍，腰系革帶，懷中抱一卷書，鴻n鳳立，軒然霞舉，往常人稱蘇湛乃是當(dāng)世第一美男子，來人竟也不遜色于他。
蘇湛正在猜度他是韋家哪位公子，卻見來人已然微露笑意，向韋仲之道：“如何？”
韋仲之臉很臭，扭過頭去道：“愿賭服輸?！?
蘇湛一時為之不解：“這是――”
韋仲之臭著臉同他解釋：“二郎與我打賭。賭今日邢國公入京之后，必定先來府上見我。我賭邢國公入京之后，必然先往邢國公府拜見母親。”
蘇湛“啊”了一聲。
既有些欽佩于二公子的知人之能，又有些歉疚于叫韋仲之輸了賭局。
他趕忙問：“賭注是什么？請務(wù)必叫我代為付之?！?
韋仲之：“……”
蘇湛：“韋侍中？”
韋仲之：“……”
韋仲之臉頰肌肉抽搐一下，緊接著戴上了痛苦面具：“以后每天下午，我也要去加班。”
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