長生也沒有端拿造作,故作神秘,隨手自布袋里取出一枚馬蹄金,催動純陽靈氣自左手生出炙熱火焰,與此同時出說道,"我知道你們是因為不得果腹才落草為寇,但大唐律法寫的清楚,攔路打劫輕則充軍,重則斬立決,不管日子如何艱難,都不能做觸犯王法的事情,因為一旦做了,就再也回不了頭了。"

這群災民先前是因為沒聽懂長生的話而發(fā)愣,此番發(fā)愣則是因為他突然手燃烈火,一錠馬蹄金在烈火的焚燒之后熔化滴瀝,眨眼之間化作了一地的金豆子。

"我是大唐英勇親王李長生,朝廷知道百姓生活艱難,正在想辦法籌糧賑災,這錠金子送給你們度日過活,"長生抖韁縱馬,疾馳向東,"不可藐視王法,再敢攔路打劫,損人利己,嚴懲不貸,株連九族。"

長生的心情本就不好,經歷此事之后越發(fā)不好,百姓攔路搶劫固然不對,但究其根源錯其實不在他們,而是在朝廷。因為朝廷是管人者,而百姓是被管者,永遠不能指責百姓少有見識,目光短淺,如果他們見多識廣,德操高尚,也就不會成為被管者了。

正所謂子不教父之過,妻不賢夫之過,同理,民不順也是官之過,是當官的沒有管好,是朝廷和各級衙門沒有做好。

三更時分,長生深入江南西道,這里也是瘟疫蔓延的地方。

這片區(qū)域不是頭一次鬧瘟疫了,當年長生將回天金丹送到閣皂山之后獨身北上,那時大江兩岸也在鬧瘟疫,長生曾經受秦校尉托請,留下了一張治療瘟疫的藥方。

長生此番繞路前來,主要是為了確定瘟疫對民生的影響,除此之外也是為了確定一下瘟疫究竟是天災還是妖邪作祟。

長生是岐黃高手,通過對路邊餓殍的觀察以及對幾個咳嗽不止路人的診斷便確定了這次的瘟疫與前幾年的瘟疫如出一轍,同為"西金傷肺。"

長生此番走得急,沒有攜帶畫符之物,便以木炭為筆,自沿途路過的村鎮(zhèn)顯眼處寫下了一劑藥方,還是之前的那個方子,只不過秦校尉家境尚可,便用了人參,而百姓貧苦,只能用黃芪替代,藥方為"黃芪六錢,生石膏六錢,天撤六錢,杏仁二錢,葶藶子一錢二分,龍沙一錢二分,蘆根五錢,藕根五錢。"

雖然寫下了對癥的藥方,長生的心情依舊沉重,因為這次的瘟疫明顯比上一次要嚴重,所到之處幾乎十室九空,山地水田也大多荒蕪廢棄,江南素有水鄉(xiāng)美名,大唐十五道,僅江南東西兩道就貢獻了大唐賦稅和錢糧的五成。

而今江南爆發(fā)瘟疫,影響的不止是今年,秋天沒了收成,來年也會異常艱難,虧得先前沒有死要面子拒絕倪家的援助,不然還不知道要餓死多少人。

越往東走,情況越惡劣,流離失所的災民越多,田地廢棄荒蕪的越嚴重。

隨處可見的餓殍令長生心情很是壓抑,除了壓抑還有無力,也可能是因為一天沒有進食所致,只感覺渾身乏力,精神萎靡。

長生身上還帶著幾個烤餅,但他卻胃口全無,餓死了這么多百姓,自己吃口面餅都有負罪感。

長生本以為自己的心情已經差到了極點,但接下來出現(xiàn)的情景令他心情差的不能再差了,沿途見到的一些尸體多有殘缺,而缺失的皆是四肢,為什么會出現(xiàn)這種情況他不愿去想,確切的說不敢去想。

就在長生自一處十字路口改道向北之時,突然發(fā)現(xiàn)兩名衣衫襤褸的男子各自抱著一個孩子相背而行,見此情形長生突生警覺,急忙高聲喊住二人嚴加盤詢,果然二人抱的都是對方的孩子。

長生命二人抱回自己的孩子,又各自送了一錠金子,待二人跪謝離開,長生無力的癱坐在地,他知道大唐正在鬧饑荒,卻沒想到嚴重到這種地步,這哪是人間,這已然成地獄了……

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