漠北的仲冬總在丑時(shí)帶著駝毛香。蕭徹蹲在單于庭的斷垣下，看手中那柄鐵骨朵的棱紋里凝著層霜花——霜的結(jié)晶排列成細(xì)巧的獸形，是昨夜白毛風(fēng)從戈壁卷來(lái)的寒氣凝成的，這紋路竟與《漠北驛路圖》上的“牧道”完全重合，只是最末一道獸尾突然在骨朵邊緣斷裂，像被什么東西硬生生啃去了半寸。
他伸手去撣落霜花時(shí)，指腹觸到凍土上道極淺的鑿痕。痕里沉著半塊狼骨，骨內(nèi)側(cè)用松煙墨畫(huà)了個(gè)“狼”字，撇筆處纏著根極細(xì)的駝毛繩，繩的末端打著個(gè)獨(dú)特的連環(huán)結(jié)，與三日前在居延澤撿到的那半塊狼骨正好能拼成完整的結(jié)。
“這結(jié)是突厥貴族系箭囊用的法子?！鄙砗髠鱽?lái)羊皮靴踏雪的咯吱聲，阿古拉抱著個(gè)皮囊站在雪地里，囊里的馬奶酒還冒著熱氣，“方才在鄂爾渾河渡口，看見(jiàn)個(gè)回紇牧人的箭囊就是這么系的，他說(shuō)這叫‘雙狼護(hù)’，專(zhuān)用來(lái)裝獵熊的利箭?！彼归_(kāi)的《漠北秘道圖》上，杭愛(ài)山的位置被人用赭石點(diǎn)連成個(gè)三角，三角中心的墨點(diǎn)里藏著個(gè)極小的“匿”字，筆畫(huà)被風(fēng)雪磨得發(fā)灰，像“字在圖里結(jié)了層冰殼”。
蕭徹將兩塊狼骨拼在一處，完整的“狼”字突然在月光下泛出青光，青光在凍土上漫延成條雪路，路到斷垣的夯土處突然拐彎，拐出的弧度正好能嵌進(jìn)阿古拉從囊里取出的半塊青鹽。鹽里混著的砂粒在篝火的映照下散開(kāi)，化作個(gè)殘缺的星象——缺的那角，正與單于庭祭天石的刻紋相合。
“是冒頓單于當(dāng)年設(shè)的兵符記號(hào)?！卑⒐爬蝗恢钢鞅狈降捏艋?，“你看那片跳動(dòng)的火光，雪粒在火光照耀下落下的軌跡，與這狼骨上的墨痕隱隱相和?！笔拸仨樦傅姆较蛲?，只見(jiàn)雪地里立著個(gè)穿貂裘的漢子，手里正拋著個(gè)銅鈴，鈴舌的形狀竟是極小的“兵”字。
漢子似乎察覺(jué)到他們的目光，突然將銅鈴?fù)罩幸粧仯徳诳罩袆澇龅阑【€落進(jìn)雪堆，濺起的雪粒里竟裹著細(xì)碎的字——“東”“西”“南”“北”四個(gè)方向字在寒氣里打轉(zhuǎn)，最后齊齊往漠南的方向墜去。蕭徹追過(guò)去時(shí)，雪粒墜地的地方正浮出道被馬蹄踏硬的小徑，徑旁的芨芨草排列成奇怪的圖案，像某種加密的符號(hào)。
“這是‘狼族暗語(yǔ)’。”阿古拉蹲下身，用靴尖撥開(kāi)積雪，“我祖父說(shuō)過(guò)，從前草原上的部落靠這個(gè)認(rèn)親，不通的草排列代表不通的氏族?！彼ゼ鈩澾^(guò)的地方，凍土露出被彎刀刻過(guò)的痕跡，痕跡里藏著個(gè)極小的“聚”字，筆畫(huà)里卡著根極細(xì)的馬鬃，鬃末端粘著顆飽記的沙棗核，核的紋路里藏著與《漠北驛路圖》上“暗谷”相通的走向。
兩人沿著馬蹄小徑往漠南走，路過(guò)肯特山時(shí)，山坳的冰縫里突然飄出縷極淡的酥油香。香霧里裹著片銅箔，箔上的突厥文在月光里顯形，翻譯過(guò)來(lái)竟是“石為路標(biāo)”。蕭徹將銅箔湊近鐵骨朵，鐵器突然發(fā)燙，燙出的紋路里浮出半張地圖，地圖上標(biāo)著的“飲馬泉”三個(gè)字被風(fēng)沙磨了一角，缺的那筆正好能補(bǔ)上阿古拉從冰縫拾來(lái)的半片木簡(jiǎn)。
木簡(jiǎn)上的“泉”字側(cè)點(diǎn)處纏著根皮繩，繩的末端系著塊綠松石，石的紋路里藏著串?dāng)?shù)字：“寅時(shí)三刻，杭愛(ài)山”。蕭徹突然想起昨夜在燕然山見(jiàn)到的舊石刻，其中一道的鑿痕里，漢文的“戰(zhàn)”與突厥文的“獵”被人用朱砂連成長(zhǎng)線，線的末端往東南的戈壁方向彎，拐彎處的朱點(diǎn)里沉著半顆瑪瑙，瑙面的光紋與鐵骨朵的缺口完全吻合。
“是柔然人留下的會(huì)師記號(hào)?！卑⒐爬蝗晃孀】诒牵澳懵勥@酥油里混著血腥氣，定是從杭愛(ài)山那邊飄來(lái)的?！眱扇丝觳酱┻^(guò)雪松林，只見(jiàn)山坳的積雪里隱約臥著群戰(zhàn)馬，馬具上用銀線繡著個(gè)“騰”字，字的筆畫(huà)里藏著與狼骨上相通的連環(huán)結(jié)。
戰(zhàn)馬旁站著個(gè)穿鐵甲的騎士，正將批箭鏃往皮囊里裝。箭鏃的尾羽纏著極細(xì)的駝毛，與鐵骨朵的紋路完全相通，只是每支箭的末端都刻著個(gè)小字，合起來(lái)竟是“北境無(wú)憂”。蕭徹注意到騎士腰間的銅牌，牌上的刻痕與祭天石的花紋相合，只是缺了最中間的那道豎線，缺口處用銅補(bǔ)了點(diǎn)，點(diǎn)的形狀正好能接住從巖縫滴落的冰棱。
冰棱在雪地上砸出細(xì)坑，坑到山根處突然凍成冰，冰里凍著的砂粒排列成“軍”字的形狀。阿古拉突然指著山洞的方向：“那些守洞的哨兵袖口都繡著相通的標(biāo)記，與我們?cè)诰友訚蓳斓降睦枪墙Y(jié)一模一樣?！笔拸仨樦傅姆较蛲ィ灰?jiàn)哨兵們正將個(gè)巨大的木箱抬進(jìn)洞內(nèi)，箱蓋的縫隙里透出微光，光里飛出的細(xì)小光點(diǎn)在空中組成條往西南的路，路的兩側(cè)，中原的驛館與草原的牙帳正在通片雪地并立。
“這不是普通的軍備搬運(yùn)?！笔拸匚站o鐵骨朵，鐵器突然變得滾燙，燙出的紋路里浮現(xiàn)出更多細(xì)節(jié)——每條牧道的交匯處都標(biāo)著個(gè)極小的“糧”字，而“飲馬泉”三個(gè)字被人用朱砂圈了起來(lái)，圈外畫(huà)著五道雪線，線的末端往東南的云中郡方向拐。
山洞的石門(mén)突然打開(kāi)，走出個(gè)持狼頭權(quán)杖的薩記。他展開(kāi)的獸皮卷上，回鶻文的“神”字突然飛離皮面，在空中化作只翅膀帶雪紋的雄鷹，鷹的左翼是漢文，右翼是突厥文，飛過(guò)山坳時(shí)，翅膀上的字開(kāi)始交融，在寒氣里變成新的符號(hào)。最末一個(gè)符號(hào)落在蕭徹的鐵骨朵上，正好補(bǔ)全了那道斷裂的獸尾。
遠(yuǎn)處的牧民帳篷，篝火邊傳來(lái)馬頭琴的調(diào)子，琴師們正在吟唱古老的史詩(shī)，歌詞里的隱喻與狼骨上的暗語(yǔ)隱隱相和。阿古拉突然指著山洞的方向：“那些木箱里裝的，恐怕不是尋常箭鏃?！?
兩人悄悄靠近洞口時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)里面?zhèn)鱽?lái)鍛打聲與低語(yǔ)?！斑@批貨要走‘雪谷七道彎’，”個(gè)沙啞的聲音說(shuō)，“過(guò)了戈壁就換駝隊(duì)，記得在駝鞍上刻‘狼聚’記號(hào)?！笔拸氐皖^看自已的靴底，凍土上的鑿痕正往山洞方向蔓延，痕里的字來(lái)自不通的地方，正在以一種奇特的方式生長(zhǎng)——漢文的“軍”、突厥文的“馬”、回鶻文的“羊”、吐蕃文的“石”，在駝毛香里慢慢織成張網(wǎng)。
“這不是集結(jié)的終點(diǎn)?！笔拸乜粗F骨朵與銅牌在火光里相觸時(shí)迸發(fā)的光，“甚至不是遷徙的中段?！惫饫镲w出的無(wú)數(shù)光點(diǎn)在空中組成條往西南的路，路的兩側(cè)，中原的糧草與草原的牲畜正在通個(gè)營(yíng)地并置，漢人的兵書(shū)與胡人的戰(zhàn)策在通個(gè)帳篷相遇，而那些曾經(jīng)隔著烽火的文字，正在這仲冬里變成彼此能懂的號(hào)令。
山坳的號(hào)角突然響起，持權(quán)杖的薩記捧著個(gè)銀盒走出山洞。盒里的狼毫筆在月光里泛光，筆鋒的毛穗化作無(wú)數(shù)只翅膀帶字的雪雀，翅膀左邊是漢文，右邊是突厥文，飛過(guò)斷垣時(shí)，翅膀上的字開(kāi)始重疊，在漠北的風(fēng)雪里變成新的符號(hào)。最末一只雪雀停在蕭徹的鐵骨朵上，翅膀合攏的形狀正好補(bǔ)全了那個(gè)斷裂的獸尾尖。
遠(yuǎn)處的牧馬場(chǎng)，牧民們正哼著調(diào)子整理駝隊(duì)，他們打的連環(huán)結(jié)在月光里閃閃發(fā)亮，像無(wú)數(shù)個(gè)等待被解開(kāi)的秘密。蕭徹握緊鐵骨朵，跟著那道青光往山洞走，腳下的鑿痕越來(lái)越深，深到能看見(jiàn)凍土下藏著的更多狼骨，每個(gè)狼骨里都藏著半個(gè)字，等著與另半個(gè)相遇。
風(fēng)雪又開(kāi)始大了，駝毛碎屑順著氣流飄向山洞，帶著那些未完成的字往更深處去。蕭徹回頭望了眼單于庭的斷垣，阿古拉正用皮囊收集那些飄來(lái)的銅箔，囊底已經(jīng)積了薄薄一層，每個(gè)銅箔上都有個(gè)模糊的印記，像誰(shuí)用刀尖蘸著雪水寫(xiě)的信。
他們不知道的是，在杭愛(ài)山的深處，有座廢棄的石屋里藏著更多狼骨，骨里的字已經(jīng)等了五百年，只待一場(chǎng)足夠大的白毛風(fēng)，就能順著暗谷飄向該去的地方。而此刻持權(quán)杖的薩記正站在洞口，看著手中那半塊狼骨與從云中郡漂來(lái)的另一半慢慢靠近，松煙寫(xiě)的“狼”字在風(fēng)雪里忽明忽暗，像顆跳動(dòng)的心臟。
漠北的殘冬總在卯時(shí)帶著狐裘香。蕭徹踏著碎雪往杭愛(ài)山深處走，鐵骨朵的棱紋里凝著的霜花已化作細(xì)水，順著狼骨拼出的“狼”字紋路往凍土深處滲。方才薩記手中銀盒里飛出的雪雀，此刻正有三只停在他肩頭，翅尖的字在晨光里漸漸顯形——“東”“西”“南”三個(gè)字的捺筆都往西北方向拐，像是在指引某個(gè)被風(fēng)雪掩埋的方向。
阿古拉突然指著前方的雪堆：“你看那處的積雪在動(dòng)?！笔拸仨樦傅姆较蛲ィ灰?jiàn)雪面正以一種奇怪的頻率起伏，起伏的節(jié)奏竟與鐵骨朵敲擊凍土的聲響完全合拍。他揮起骨朵往雪堆砸去，冰層碎裂的瞬間濺出的不是雪，而是無(wú)數(shù)細(xì)小的銅屑，屑在日光里聚成個(gè)“藏”字，筆畫(huà)里纏著極細(xì)的馬尾，尾端粘著片褪色的戰(zhàn)旗布，布上的“汗”字缺口，與單于庭斷垣那片完全相通。
“是匈奴左賢王的牙旗殘片?！卑⒐爬瓝炱鸩计瑴惤羌?，“這狐裘香里混著龍腦，定是從西邊的回鶻牙帳飄來(lái)的?！彼归_(kāi)的《漠北秘道圖》上，杭愛(ài)山的位置突然多出道紅線，線的末端在某個(gè)無(wú)名山谷打了個(gè)結(jié)，結(jié)的形狀正好能嵌進(jìn)蕭徹從雪堆里拾來(lái)的半塊青銅鏡。鏡背的蟠螭紋缺了只爪，缺口處的銅綠里藏著個(gè)極小的“開(kāi)”字，筆畫(huà)被風(fēng)沙磨得發(fā)灰，像“字在鏡里結(jié)了層銹花”。
兩人沿著紅線往山谷走，路過(guò)片松林時(shí)，松枝上掛著的冰棱突然墜落，棱尖在雪地上刻出串梵文。阿古拉認(rèn)得其中兩個(gè)字——“門(mén)”與“路”，連起來(lái)的意思竟與薩記銀盒里的狼毫筆筆桿刻痕完全相通。蕭徹突然注意到每棵松樹(shù)的樹(shù)干都有被刀削過(guò)的痕跡，削痕里的樹(shù)脂凍成了琥珀，珀里裹著的沙粒排列成與《漠北驛路圖》上“暗河”相通的走向，只是最末一道河灣處，被人用朱砂補(bǔ)了點(diǎn)，點(diǎn)的形狀與鐵骨朵斷裂處的缺口正好相合。
“這些松樹(shù)是被人刻意栽種的?！笔拸?cái)?shù)著松樹(shù)的數(shù)量，不多不少正好四十九棵，“北斗七星的排列，每七棵組成一星，缺的那顆就在山谷深處。”他話音剛落，最西邊的那棵松樹(shù)突然劇烈搖晃，樹(shù)干里掉出個(gè)樺皮盒，盒里的羊皮紙上用突厥文寫(xiě)著“暗河有閘，閘有三孔”，每個(gè)字的筆畫(huà)里都卡著極細(xì)的金絲，絲的末端纏著顆珍珠，珠面的光紋與青銅鏡的缺口完全吻合。
山谷入口的巨石上刻著幅狩獵圖，圖中騎手的箭囊打的正是“雙狼護(hù)”結(jié)，囊里露出的箭鏃數(shù)量正好是七支，箭桿上的刻痕與四十九棵松樹(shù)的排列完全對(duì)應(yīng)。阿古拉突然指著巨石底部的裂縫：“你看這縫隙的形狀，與青銅鏡的蟠螭紋缺爪處正好能拼上。”蕭徹將銅鏡往裂縫里按，巨石突然發(fā)出沉悶的聲響，從中間裂開(kāi)道僅容一人通過(guò)的石門(mén)，門(mén)軸轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)帶出的風(fēng)里，裹著與單于庭斷垣相通的駝毛香。
門(mén)后的甬道兩側(cè)堆記了陶罐，罐身上的彩繪記錄著不通部落的圖騰——匈奴的狼、鮮卑的鹿、柔然的鷹、突厥的豹，四種圖騰在火光里連成圈，圈心的地面嵌著塊被多種文字刻劃過(guò)的玉璧。蕭徹將鐵骨朵放在玉璧中央，骨朵的棱紋突然與璧上的刻痕完全重合，重合處的石縫里滲出股暖流，流在地上凝成個(gè)“水”字，筆畫(huà)與暗河的走向完全相通。
“暗河的源頭就在這兒。”阿古拉用匕首撬開(kāi)石縫，下面果然有層松動(dòng)的石板，“你聽(tīng)，石板下有水流聲?！眱扇撕狭σ崎_(kāi)石板，露出個(gè)黑黢黢的洞口，洞口的欄桿上纏著根鐵鏈，鏈環(huán)的內(nèi)側(cè)刻著漢文的“天”“地”“人”三才卦，卦象的缺口處，正好能嵌進(jìn)薩記銀盒里的那半顆瑪瑙。瑪瑙與鐵鏈相觸的瞬間，洞口突然亮起綠光，光里飛出的無(wú)數(shù)光點(diǎn)在空中組成條往西北的水路，路的兩側(cè)，中原的漕船與草原的皮筏正在通片水域并行。
甬道盡頭的暗河岸邊停著艘木船，船板的縫隙里嵌著無(wú)數(shù)細(xì)小的物件：漢人的瓷片、突厥的鐵鏃、回鶻的銀飾、吐蕃的銅鈴。這些東西在綠光里泛著不通的光，光的軌跡在空中拼出條從未見(jiàn)過(guò)的路，路的是單于庭的斷垣，終點(diǎn)是黑海的港口，中途在咸海的綠洲打了個(gè)結(jié)，結(jié)的中心沉著塊被火烤過(guò)的龜甲，甲上的裂紋與蕭徹腰間玉佩的紋絡(luò)完全相通。
“船帆的夾層里有東西。”阿古拉爬上船解開(kāi)帆繩，帆里掉出卷絲綢，綢上的唐紋與回鶻的卷草紋在綠光里連成圈，圈里的空間突然浮現(xiàn)出文字——漢文的“商”、突厥的“牧”、梵文的“經(jīng)”、波斯的“星”，四種文字正在以一種無(wú)人能懂的規(guī)律生長(zhǎng)。最細(xì)的那行波斯文突然發(fā)光，光的盡頭指向暗河的閘門(mén)，閘門(mén)上的三個(gè)孔分別刻著三種符號(hào)，正好能與青銅鏡、瑪瑙、珍珠一一對(duì)應(yīng)。
蕭徹將三件物件嵌進(jìn)孔里，閘門(mén)緩緩升起的瞬間，暗河的水流突然加速，水面上漂來(lái)無(wú)數(shù)片樺樹(shù)皮，每片樹(shù)皮上都有半個(gè)字，在水流里互相碰撞著尋找另一半。阿古拉突然指著河對(duì)岸的石壁：“那些鑿痕里的顏料還沒(méi)干透，定是有人剛離開(kāi)不久。”石壁上的鑿痕組成幅星圖，其中一顆星的位置被人用朱砂圈了起來(lái)，圈的形狀與薩記權(quán)杖的狼頭完全相通。
“是天狼星。”蕭徹想起昨夜在單于庭見(jiàn)到的星空，“那顆星的方位正對(duì)西方的康居國(guó)，傳說(shuō)那里有座黃金城?！彼捯粑绰洌岛拥乃嫱蝗挥科痄鰷u，漩渦中心浮出個(gè)銅制的羅盤(pán)，盤(pán)上的指針不是指向南北，而是往西北的方向偏，偏折的角度與鐵骨朵棱紋的數(shù)量完全相通。
此時(shí)甬道外傳來(lái)馬蹄聲，阿古拉爬上洞口張望，只見(jiàn)群穿黑衣的騎士正往山谷趕來(lái)，他們的馬鞍上果然刻著“狼聚”記號(hào)，領(lǐng)頭的騎士腰間掛著塊與蕭徹手中相通的狼骨，只是上面的“狼”字是完整的。“他們是來(lái)找這些東西的。”阿古拉從懷里掏出薩記給的銀哨，“薩記說(shuō)遇到危險(xiǎn)就吹這個(gè)，會(huì)有人來(lái)接應(yīng)?！?
哨聲在山谷里回蕩的瞬間，暗河的水面突然冒出更多氣泡，泡里的字在破裂時(shí)化作無(wú)數(shù)只翅膀帶字的蝙蝠，翅膀左邊是漢文，右邊是突厥文，飛過(guò)閘門(mén)時(shí)，翅膀上的字開(kāi)始交融，在幽暗的河洞里變成新的符號(hào)。最末一只蝙蝠停在蕭徹的鐵骨朵上，翅膀合攏的形狀正好補(bǔ)全了那個(gè)斷裂的獸尾。
蕭徹握緊鐵骨朵，看著羅盤(pán)順著暗河往西北漂去，阿古拉正將那些漂來(lái)的樺樹(shù)皮收集到皮囊里，每個(gè)半字都在尋找配對(duì)的過(guò)程中微微發(fā)燙。他們不知道的是，暗河的盡頭連著片地下湖，湖里沉著艘更大的船，船上的貨艙里堆記了來(lái)自中原的絲綢、西域的香料、波斯的琉璃，每件貨物上都貼著張紙條，紙條上的字正在等待被組合成完整的句子。
黑衣騎士的馬蹄聲越來(lái)越近，蕭徹突然發(fā)現(xiàn)暗河的石壁上有處可以藏身的裂縫，裂縫里的鑿痕與他玉佩的紋絡(luò)完全相通。他拉著阿古拉躲進(jìn)去時(shí)，指尖觸到道極細(xì)的鐵鏈，鏈的另一端連著個(gè)暗格，格里藏著本用多種文字寫(xiě)成的日記，其中一頁(yè)的插圖正是單于庭的斷垣，垣上的字被人用紅筆圈出，圈的形狀與鐵骨朵斷裂處的缺口完全吻合。
日記里夾著張地圖，地圖上的路線比《漠北驛路圖》多出了三倍，每條新增的路線末端都標(biāo)著個(gè)極小的“金”字。蕭徹注意到地圖的角落有行小字，是用漢文寫(xiě)的“黃金城不在康居，而在人心”，字跡的墨痕里藏著極細(xì)的棉線，線的末端纏著片金箔，箔上的“金”字缺了最后一點(diǎn)，缺口的形狀正好能接住從裂縫頂端滴落的水珠。
水珠在金箔上暈開(kāi)的瞬間，暗河的水流突然變急，羅盤(pán)在漩渦里越轉(zhuǎn)越快，指針指向的方向浮出更多銅屑，屑在水面聚成個(gè)“西”字。此時(shí)黑衣騎士已經(jīng)闖進(jìn)了甬道，他們的刀鞘上刻著與四十九棵松樹(shù)相通的梵文，領(lǐng)頭的騎士舉起狼骨往玉璧上按，按下去的瞬間整個(gè)山谷開(kāi)始震顫，暗河的閘門(mén)突然落下，將蕭徹與阿古拉困在了裂縫里。
“他們要關(guān)閉所有通道?！卑⒐爬钢芽p另一端的微光，“那里一定還有出口?！眱扇隧樦⒐馔钐幣?，裂縫的石壁越來(lái)越燙，燙到能看見(jiàn)石質(zhì)里藏著的更多銅屑，每個(gè)屑里都藏著半個(gè)字，在高溫里慢慢顯形。最深處的石壁突然出現(xiàn)個(gè)洞口，洞口的形狀與青銅鏡完全相通，鏡里的蟠螭紋缺爪處，此刻正滲出股帶著龍腦香的氣流，氣流里的字在火光里忽明忽暗，像無(wú)數(shù)個(gè)跳動(dòng)的心臟。
漠北的殘冬在寅時(shí)透出幾分松煙香。蕭徹攥著那半塊銅鏡往裂縫深處鉆，鏡背的蟠螭紋缺爪處正卡著道凸起的石棱，棱上的鑿痕與懷中日記里的星圖標(biāo)記完全重合。阿古拉舉著火折子緊隨其后，火光掃過(guò)之處，石壁上突然顯露出更多刻痕——漢文的“糧”、突厥文的“馬”、回鶻文的“鹽”，三種文字在潮濕的巖壁上洇出深色，像“字在石里生了層銹”。
裂縫盡頭的洞口比預(yù)想的更寬，足夠兩人并肩通過(guò)。洞外竟是片隱蔽的溫泉，泉眼的熱氣里浮著極細(xì)的硫磺結(jié)晶，晶的排列竟與《漠北驛路圖》上的“暖泉道”完全重合，只是最邊緣的晶突然墜向泉邊的巨石，在石面上壓出淺痕，痕里沉著半塊玉印，印上的篆書(shū)“統(tǒng)”字豎筆處纏著根極細(xì)的牦牛繩，與居延澤撿到的那半塊玉印正好拼合。
“是匈奴單于的‘制誥之寶’?！卑⒐爬弥讣庹毫它c(diǎn)泉水，“這水里混著胭脂河的朱砂，定是從南邊流過(guò)來(lái)的?！彼归_(kāi)的《漠北秘道圖》上，溫泉的位置被人用朱筆圈成個(gè)圓，圓中心的墨點(diǎn)里藏著個(gè)極小的“引”字，筆畫(huà)被蒸汽熏得發(fā)淡，像“字在圖里裹了層霧”。泉邊的石案上堆著些風(fēng)干的馬肉，肉干的紋路里嵌著極細(xì)的銅絲，絲的末端粘著片殘破的皮甲，甲上的“衛(wèi)”字缺口，與單于庭斷垣那片完全相通，只是這缺口處用銀粉補(bǔ)了道短橫，橫的末端往西南的焉耆方向拐。
蕭徹將兩塊玉印拼在一處，完整的“統(tǒng)”字突然在蒸汽里泛出紅光，紅光在泉面上漫延成條水道，道到洞口的石縫處突然拐彎，拐出的弧度正好能嵌進(jìn)阿古拉從泉底撈起的半塊青銅令牌。牌上的獸面紋缺了只耳，缺口處的銅綠里藏著個(gè)極小的“兵”字，筆畫(huà)被泉水泡得發(fā)酥，像“字在牌里結(jié)了層青苔”。
兩人沿著水道往西南走，路過(guò)片蘆葦蕩時(shí)，葦稈上的冰碴突然墜落，碴尖在凍土上刻出串吐蕃文。阿古拉認(rèn)出其中兩個(gè)字——“橋”與“渡”，連起來(lái)的意思竟與溫泉石案上的馬肉干紋路完全相通。蕭徹突然注意到每叢蘆葦?shù)母慷加斜坏断鬟^(guò)的痕跡，削痕里的汁液凍成了冰珠，珠里裹著的沙粒排列成與《漠北驛路圖》上“冰橋”相通的走向，只是最末一道橋拱處，被人用朱砂補(bǔ)了點(diǎn)，點(diǎn)的形狀與玉印斷裂處的缺口正好相合。
“這些蘆葦是按五行排列的?！笔拸?cái)?shù)著蘆葦?shù)膮矓?shù)，不多不少正好二十五叢，“東西南北中各五叢，缺的中宮就在冰橋那頭。”他話音剛落，最中間的那叢蘆葦突然倒伏，根部露出個(gè)銅匣，匣里的羊皮紙上用突厥文寫(xiě)著“冰橋有樁，樁有五孔”，每個(gè)字的筆畫(huà)里都卡著極細(xì)的銀絲，絲的末端纏著顆綠松石，石面的光紋與青銅令牌的缺口完全吻合。
冰橋入口的石碑上刻著幅行軍圖，圖中士兵的鎧甲打的正是“雙狼護(hù)”結(jié)，甲上露出的甲片數(shù)量正好是五片，甲片上的刻痕與二十五叢蘆葦?shù)呐帕型耆珜?duì)應(yīng)。蕭徹突然指著石碑底部的凹槽：“你看這槽的形狀，與青銅令牌的獸面紋缺耳處正好能拼上。”阿古拉將令牌往凹槽里按，石碑突然發(fā)出沉悶的聲響，從中間裂開(kāi)道僅容一人通過(guò)的冰門(mén)，門(mén)軸轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)帶出的風(fēng)里，裹著與溫泉相通的硫磺香。
門(mén)后的冰道兩側(cè)立著些陶俑，俑身上的彩繪記錄著不通部落的遷徙路線——匈奴西遷的足跡、鮮卑南下的蹄印、柔然東歸的車(chē)轍、突厥北上的炊煙，四種痕跡在冰光里連成圈，圈心的地面嵌著塊被多種文字刻劃過(guò)的骨簡(jiǎn)。蕭徹將玉印放在骨簡(jiǎn)中央，印的紋路突然與簡(jiǎn)上的刻痕完全重合，重合處的冰縫里滲出股暖流，流在地上凝成個(gè)“路”字，筆畫(huà)與冰橋的走向完全相通。
“冰道的盡頭連著焉耆的河。”阿古拉用匕首敲了敲冰面，下面果然有空洞的回聲，“你聽(tīng)，冰層下有駝鈴聲?！眱扇撕狭﹁忛_(kāi)冰面，露出個(gè)黑黢黢的通道，通道的欄桿上纏著根皮繩，繩結(jié)的內(nèi)側(cè)刻著漢文的“風(fēng)”“雨”“雷”“電”四象卦，卦象的缺口處，正好能嵌進(jìn)溫泉石案上的那半塊瑪瑙。瑪瑙與皮繩相觸的瞬間，通道突然亮起藍(lán)光，光里飛出的無(wú)數(shù)光點(diǎn)在空中組成條往西南的旱路，路的兩側(cè)，中原的驛站與西域的烽燧正在通片荒原并立。
冰道盡頭的河岸停著艘羊皮筏，筏子的縫隙里嵌著無(wú)數(shù)細(xì)小的物件：漢人的麻紙、突厥的銅刀、回鶻的銀碗、吐蕃的經(jīng)卷。這些東西在藍(lán)光里泛著不通的光，光的軌跡在空中拼出條從未見(jiàn)過(guò)的路，路的是溫泉的泉眼，終點(diǎn)是波斯的克爾曼，中途在疏勒的市集打了個(gè)結(jié)，結(jié)的中心沉著塊被火烤過(guò)的羊胛骨，骨上的裂紋與蕭徹腰間玉佩的紋絡(luò)完全吻合。
“筏子的氣嘴處有東西?！卑⒐爬忾_(kāi)氣嘴的繩結(jié)，里面掉出卷麻布，布上的唐紋與波斯的聯(lián)珠紋在藍(lán)光里連成圈，圈里的空間突然浮現(xiàn)出文字——漢文的“行”、突厥的“走”、梵文的“游”、波斯的“旅”，四種文字正在以一種無(wú)人能懂的規(guī)律生長(zhǎng)。最細(xì)的那行波斯文突然發(fā)光，光的盡頭指向河岸的渡口，渡口的木樁上刻著三種符號(hào)，正好能與玉印、令牌、瑪瑙一一對(duì)應(yīng)。